宋鸿闻言，神色一凛，心知这是公主在考校他。

他略一沉吟，方才慢声说来：“殿下垂询，臣不敢不直言。‘计口授田’之制，始于道武皇帝定都平城之初，实为安民兴农之良法。其时，分畿内畿外之田，按丁口授与百姓耕种，又定‘匹中八十余斛’为牛租，实则为田赋之雏形，使得国家仓廪得以充实，其功甚巨。”

他先肯定了祖制，随即语气微转：“然，时移世易。道武皇帝仿晋制设太仓，建曹省，备百官，至明元皇帝及至尊，皆沿袭旧制，以户为单位征收租、庸、调。此制行之有年，其弊渐显。”

“哦？有何弊端？”拓跋月身体微微前倾。

宋鸿见公主愿听，便少了些顾虑，继续往下说：“其一，‘户’有大小，人口多寡悬殊。丁旺之户与丁稀之户，皆按一户课税，实则苦乐不均，丁多之户负担犹重。其二，亦是最大弊端，乃在于‘荫户’之患。”

顿了顿，他声音沉了几分：“如今豪强地主、世家大族，乃至寺院，凭借权势，大量隐匿人口，成为不向国家纳税服役之‘荫户’。朝廷册籍上的纳税之户日益减少，而所需征收的税赋总额，却因军国用度，而难以削减。

“如此一来，沉重的赋税，便尽数压在了那些册籍上有名、无力逃脱的普通编户齐民身上。他们往往仅有薄田数亩，却要承担远超其能力的租调，加之有时因征战之故，还有额外的运输费、俸禄加征……

“臣曾查阅地方呈报，许多百姓终年劳作，所获之粮，纳完租调，竟不足以果腹！若遇水旱灾荒，更是卖儿鬻女，破产流亡者甚众。长此以往，国家根基恐被动摇！”

说至此，宋鸿语气中已带上了明显的忧愤。

他深吸一口气，总结道：“故而，臣以为，现行税制，看似沿袭祖制，实则未能均平赋役，反而纵容豪强，盘剥小民，已到了不得不思变之时。”

拓跋月静听宋鸿所言，与她从奏疏和地方官员口中所获的情形相仿佛，甚至更为具体深刻。她心中亦觉沉重。