一行人率先来到淮阴。

沿途但见衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民拖着破旧行囊沿街乞讨。这些人一见姬怜车驾，纷纷涌上前伸手哀告。

袁望舒长鞭凌空一甩，冷眼扫过，流民顿时心惊胆战，踉跄退散。

这是姬怜首度离都城南下。往日建康城中所见，无非皇室世家的奢靡繁华，即便寻常百姓亦无这般潦倒之态。此刻直面流民惨状，方对民间疾苦有了真切认知。

谢廷玉见袁望舒正欲再次甩鞭，抬手止住，“不过乞食求生，何必严苛至此？”

“你若是给她们，她们只会得寸进尺。”

“可若是不给，恐生怨怼，反酿祸端。”

谢廷玉眼神示意，几个亲卫就把事先准备的粮袋分了下去。流民们接过粮食连连磕头，哑着嗓子喊“谢谢菩萨娘子”。

车马赶在天黑前入城。

无须谢廷玉额外吩咐，驿馆众人见这戴帷帽的儿郎与她贴得如此近，自然将二人安排至同一厢房。

谢廷玉携姬怜入内，不过片刻便独自离去。

廊下有驿郎见其罗裙华美，仪容清贵，顿时起了歪心思。

几声叩门轻响，姬怜启扉便见一浓妆儿郎含笑而立。对方显然未料房内另有他人，备好的说辞卡在喉间，满面窘迫。

姬怜一眼洞穿其意，冷声道：“你有何事？”

那儿郎梗着脖子，强自镇定：“原是来寻一位娘子，许是走错了房门。”

“你没走错。”

姬怜面色森寒，不留情面道：“妻主她如今外出有事，故不在房内。但她绝非你可肖想之人，你还是速速离去吧。”