谢廷玉阅览密函的动作一顿，似笑非笑，“有人专门做这贩卖鲜卑男奴的勾当？是谁胆子如此大？”

“暂且不知。这件事做得很隐秘，经由许多个人转手，还未能摸到最终的幕后操盘手。”

“那这井中的男奴又是怎么一回事？”谢廷玉在枯井与花圃间来回扫视，“这后院中残留的花又调查清楚了吗？”

廷尉监摇摇头，“井中尸首的来由尚未查明。不过……”她疑惑道，“谢司直为何要查这些花瓣？”

“啊……你不觉得奇怪吗？一个荒废的宅子，却有人专门打理这些花？”

廷尉监还未反应过来，谢廷玉已径直转身走向花圃。她俯身在杂草丛中仔细搜寻许久，终于拾得几片零落的花瓣，小心地用绢帕包裹起来。

正欲离开时，谢廷玉忽又驻足。花圃土壤色泽异常，那深褐近黑的颜色与周遭截然不同。取下鬓间玉簪，她轻轻拨开表层浮土，挑了些许置于掌心。

一股古怪的腥气扑面而来。谢廷玉不解，又凑近细嗅，这气味竟似干涸的血迹。她神色一凛，当即用绢帕将土样一并包起。

“谢司直。”

不远处的廷尉监朝谢廷玉招招手，小声呼喊，“谢司直，我话还没说完呢。”

待谢廷玉走近，她又递过一张画像。画中女子右脸布满狰狞的烧伤疤痕。

“这是？”

“那几个鲜卑男奴受刑不过，招出曾与此女在城南暗巷接头。昨夜已将其擒获。据她供述，三日后子夜将有人与她交接新一批男奴，其中恐混有细作。为防泄密，她们行事极为谨慎。需先验明身份，才告知最终交货地点。且每次都会变更场所，极难追踪。”

“那你们打算怎么做？”