“太后启程去五台山那日，她特意绕道永昌伯府。“晏芙蕖抚着腕间翡翠镯子，玉色映得眼底发青，“我隔着垂花门听见她说'且看你能得意到几时'。“

这话让晏菡茱后颈发凉。昨日在长公主府赏荷，紫嫣郡主笑吟吟夸她罗裙别致，转头就让侍女“不小心“打翻了胭脂盒。那抹殷红泼在裙角，倒像是溅了血。

“姐姐的意思是。“她听见自己声音发虚，“郡主此番回京。“

“你当太后为何突然回鸾？“晏芙蕖突然扯出个古怪的笑，“前日慈宁宫传太医，说是心悸之症——可巧前脚刚诊完脉，后脚就有人往太后跟前递了你们大婚的礼单。“

窗棂外扑棱棱飞过两只灰雀，惊得晏菡茱心头突跳。她想起今晨沈钧钰上朝前，特意将鎏金暖手炉塞进她掌心。那炉身上錾着的并蒂莲纹，此刻想来格外刺眼。

“妹妹可知，上月户部查亏空时。“晏芙蕖忽然转了话头，“镇南军粮饷的账簿，是沈钧钰亲手捧到御前的。“

这话如冷水泼面，晏菡茱猛地抬头。紫嫣郡主的父亲镇南王，五年前战死沙场时，兵部核销的粮饷数目确实对不上。

“如今太后要保这最后一点体面，可紫嫣郡主。“晏芙蕖指尖叩在黄花梨案几上，哒哒声催得人心慌，“她若真闹起来，你说陛下是护着股肱之臣，还是全了忠烈之后的颜面？“

晏菡茱眼前忽地闪过新婚夜的光景。龙凤喜烛爆灯花时，沈钧钰握着她的手说：“我既娶了你，断不会让人欺你半分。“可那会子他眼底映着烛火，分明还藏着别的什么。

“姐姐想要什么？“她听见自己喉咙里挤出的声音，干涩得不像话。

晏芙蕖从袖中抽出一张洒金笺，薄薄的纸片被窗隙透进的风吹得簌簌响：“两万两。“