两人笑闹着用完早膳，沈钧钰牵她往花园去。桂子香里混着几声蝉鸣，晏菡茱懒洋洋倚着美人靠：“明日你当差去，我正好睡个囫囵觉。“

“外放之事。“沈钧钰折了枝金桂别在她鬓边，“若去岭南瘴疠之地。“

“那便多带几车艾草！“晏菡茱揪着桂叶编花环，“听说岭南荔枝甜过蜜，我正馋呢。“

沈钧钰望着她发间颤巍巍的桂花，忽然想起昨夜红烛下，她也是这般眼睛发亮地说要看江南烟雨。掌心薄茧摩挲着她指尖：“等到了任上，带你去尝最鲜的莼鲈。“

五更鼓响时，沈钧钰已候在宫门外。绯色官袍被露水打湿肩头，他望着巍峨宫墙，忽见纪胤礼匆匆而来。两人目光相撞，对方眼底血丝密布。

朝钟撞破寂静，梁御史的嗓门震得檐角铜铃乱颤：“纪胤礼勾结兵部，妄图染指北疆兵权！“

沈钧钰垂首盯着青砖缝，耳边掠过父亲倒抽冷气的声音。景仁帝的龙纹皂靴踏过丹墀，影子压得纪胤礼伏地颤抖：“微臣。微臣只是仰慕霍将军。“

“霍家军镇守北疆二十载，岂是尔等纨绔能攀附的？“梁御史笏板直指纪胤礼后心，“上月你私会兵部温侍郎三次，真当御史台是摆设？“

纪胤礼猛然抬头：“下官递的是请战书！“他从怀中掏出泛黄信笺，“北狄屡犯边境，下官愿做马前卒。“

“马前卒？“梁御史冷笑，“霍将军帐下哪个士卒不是身经百战？就凭你武举耍的花枪？“

朝堂骤然死寂。沈钧钰瞥见父亲攥紧的笏板——霍将军正是靖安侯旧部。若纪胤礼当真去了北疆，霍家军便要卷入夺嫡漩涡。