看着双亲卑微地跪在冰冷石阶上，云昭心如刀绞，几乎在萧烬迈步前就冲了过去，一把将母亲搀起：“阿母！”

萧烬脚步微顿，看着云昭眼中毫不掩饰的心疼，嘴角几不可察地抽动了一下，随即伸手虚扶起云国公：“国公请起。”

赵云峰激动得嘴唇颤抖，声音发紧：“陛下…陛下亲临，老臣惶恐，未曾远迎……”

萧烬此刻毫无暴戾之气，温和得像个寻常晚辈：“不必拘礼。朕瞧着，国公气色甚好，休养得宜。如今国事艰难，正是用人之际，国公何时可回兵部视事？”

赵云峰心头巨震，望向皇帝身后低眉垂目的女儿，再不敢推辞，躬身道：“老臣…随时听候陛下差遣！”

萧烬颔首：“甚好。朕有些事，需与国公书房详谈。”他转向云昭，语气平淡，“你陪夫人说说话。”

皇帝与父亲的身影消失在书房门后，云昭立刻被母亲温热的手紧紧攥住。

“阿昭！”赵元英泪如泉涌，颤抖的手抚上女儿清减的脸颊，“我的儿…受苦了！”

只这一声，云昭强撑的坚强瞬间崩塌，扑进母亲怀里，泪水决堤：“阿母…阿母…”千言万语，尽在这哽咽中。

赵元英心如刀割，拥着女儿：“告诉阿母，在宫里…可好？那位…”她声音压得极低，带着深深的忧虑，“…可曾为难你？他性子阴晴不定，阿母日日悬心……”

云昭拭去眼泪，努力扬起一抹笑：“阿母放心，侍奉人的活计，难不倒女儿。他…虽脾气坏些，却也不敢真罚我，更不敢动我。”

她顿了顿，声音更低，带着一丝自己也未察觉的复杂，“哥哥手握重兵，他至多…发发脾气，撒撒心中郁气罢了。其实…做皇帝，未必有世人想的那般快活。”

赵元英怔住，捧起女儿的脸，细细端详：“我的儿…你竟…竟同情起他来了？”

她眼中满是难以置信，“为了那把椅子，多少人削尖了脑袋，你父兄…”

“阿母，”云昭打断母亲，眼神清澈而认真，“正因日日近前，才看得更清。高处不胜寒！前朝后宫，皆是虎狼环伺，他连睡觉吃饭都不得安稳。奏折堆积如山，天未明便要早朝，夜里还要…还要翻牌子，只为平衡各方势力。更有人…狼子野心，日夜觊觎他的皇位，恨不能将他拉下龙椅，生啖其肉！”