“传朕口谕——”萧烬的声音陡然转冷，带着不容置疑的威压，“命晋王、秦王，即刻入延英殿见驾！”

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半个时辰后，晋王萧衡与秦王萧衍一前一后踏入延英殿。

萧烬已悠然品着武灵玉新奉上的龙井，眉宇间难得一丝舒缓。

“四哥，”萧衡率先开口，声音清朗，“募捐一事已有眉目。然尚有十余位臣工实难筹措，其中如王义、商怀等，出身寒微，家无余财，确非推诿。臣弟斗胆，恳请皇兄酌情减免！”

【正是如此！王义、商怀乃寒门砥柱，囊中羞涩！】

【满朝朱紫贵，尽是世家子，寒门几人立朝堂？可悲！】

萧烬尚未表态，一旁的萧衍已沉声打断：“皇兄！万万不可！此例一开，何以服众？恐寒了踊跃捐输之臣的心哪！”

【呸！狗王！借机排除异己是真！没了这些清流支撑，萧烬更孤立，好给你这贼子铺路！】

云昭心底的嘲讽毫不留情。

萧烬指尖在茶盏边缘轻滑，眸底掠过一丝不易察觉的冷光，面上却温和：“既属实情，强求无益。免了吧。”

萧衡面露喜色：“臣弟代他们谢皇兄体恤！皇兄仁德，必令臣工感念！”

萧衍眉头紧锁，正要再辩，萧烬已转向他，语气陡然转沉：“五弟，江南水患刻不容缓。朕听闻，七弟（晋王）的粮车已整装待发。你呢？何时启程？”

萧衍眼皮微垂，姿态恭谨却暗藏推脱：“回皇兄，母后凤体违和，臣弟忧心如焚，实在难以远行…恳请皇兄另择贤能，代臣南下…”