原主与秀才的同窗在母亲的见证下结为夫妻。

也就在这时，有一个盗贼潜入原主家中行窃，并杀死了原主的母亲与丫鬟，还偷走了原主母亲的另一个陪嫁玉屏。

盗贼在逃跑途中遇到了巡逻的捕快，不小心丢失了抢来的一些财物。

而后，秀才出门，看见路上的包裹，便原地等着失主。

结果赶来的衙役认为秀才就是杀死原主母亲和丫鬟的凶手，便将他带回了衙门。

县令也不是个聪明的，就想着尽快结案，对秀才一顿毒打，让秀才认了罪。

原主来指认犯人，这才发觉昨日与自己做夫妻的竟然不是自己的未婚夫。

原主自觉受到了欺骗，悲愤之下，直接撞柱自尽。

也就在此时，巡抚大人途经此地，听闻此案。

他暗中查访，终于在盗贼又一次行盗之时抓住了盗贼。

秀才、秀才的同窗、盗贼一同上堂。

最终巡抚还秀才清白，盗贼因杀人偷盗被判斩首。

而秀才的同窗蒙骗原主，巡抚刚想判刑，秀才那同窗的妹妹闯到公堂。

一番诡辩之下，说原主乃是自杀，与她哥哥无关，她哥哥可没有杀人。

最后更是对巡抚道，既然原主已经死了，秀才没了妻子，那自家赔一个妻子给秀才便是。

原来秀才同窗的妹妹一直爱慕秀才，知晓哥哥占了秀才未婚妻，便想到了这个法子，将自己赔给秀才，为兄赔罪。

最终，巡抚被妹妹舍身救兄的大义感动，便让妹妹与秀才结为夫妻。