皇帝不愿过多打扰沿河两岸百姓，多在舟上住宿，并未建造行宫。不过在苏州、杭州停留几日，皇帝可不是来游玩的，是带着政治、经济任务而来。

皇帝路途多次召见河道总督及地方官员商讨河务，并实地考察运河沿岸的堤防工程。薄夏自然留在御舟上，也得以有时间观赏两岸的风光，看看这时民间百姓们的真实生活。

真实的江南城镇生活，香兰和夏桃自然没见过，趴在窗口看得目不转睛。

“主子，很多年轻的女孩都会撑船啊！“香兰惊奇。

“是啊，江南水道纵横，舟网密布，坐船就如同北方的坐车一样。她们靠水吃水，很小就会撑船、运货、打鱼了。“

“看到那船上一筐筐的白色蚕茧了么，江南养蚕缫丝，她们很小就做了。“薄夏语气寡淡。

江南繁华是真的，百姓的生活却未必好多少，尤其女孩。江南运河沿岸的居民的生活，明显比内陆地方要好些。不过，也是终日奔波，片刻不得闲。

江南的繁华，有多少女孩的默默无闻的身影呢。她们种桑养蚕、缫丝织布，挥洒了最大的汗水。所得却被男人们理所应当的拿走，只因她们必须嫁人，这样男人才能合法掠夺啊。

皇帝在苏州、江宁都肯定会停留。皆因苏州、江宁织造局可是占据了，江南整个丝织经济的大半江山。

街上巡游，坐河船游览，杨柳依依，光影摇曳。不过两边已经清场，不是因皇帝，薄夏也没机会游览这江南盛景；又因为皇帝，而出行限制，也只能在规定好的路线走走。