“阎将军功在社稷，当重赏。”

崔仲明嘴角微扬，眼中却无半点笑意。

“是啊，该重赏。”

他顿了顿，眼底暗流涌动，许久才抬眼，扫视着文武百官一张张谨慎小心的面容。龙袍之下，崔仲明的双拳又握紧了几分。

“阎垣劳苦功高，为我贺朝次次搏命，绫罗绸缎、金银珠宝已赏无可赏。”

“这样罢，就加封阎爱卿为镇北王，此后他便是贺朝开国以来第一位异性王。”

退朝后，皇帝独坐良久。

夜幕低垂时，他忽然对暗处道：

“拟旨，召阎垣入京受封。”

手指在御案上划过，最终停在一份密报上，那是关于阎垣受百姓拥戴的详细记述。

烛火跳跃，映着皇帝阴晴不定的脸。

案头香炉青烟袅袅，却驱不散深宫中的寒意。

阎涣八岁那年的秋天，枫叶红得似血。

节度使府邸里的那棵老枫树，是阎垣在儿子出生时亲手种下的。如今已是亭亭如盖，如火如荼的红叶映满了庭院。小阎涣正踮着脚，试图摘下最高处的那片枫叶。

他要将这片最红的叶子，送给即将凯旋的父亲。

“少爷慢些！”

老管家紧张地张开双臂，生怕小主人从梯子上摔下来。

就在这时，急促的马蹄声由远及近。一骑绝尘而来，马上骑士高举金漆令牌：