隋和光从旁人处偷来隋木莘的动向。

两年不见，三弟在他心中是模糊剪影，一个长不大的少年人，好体面，瞎讲究，喷酒精算什么，以前出门要试三四套衣服，胸针袖口攒一堆，选出最合天气合心情的。

隋老爷看不惯，对那张秀气的脸也能扇巴掌。

木莘挨打习惯了，不会哭，当面温顺捂脸，转头钻进大哥房中，把小玩意藏进去——他说爹会搜房，扔他东西，“哥哥先帮我收着，我付管理费。”很严肃地紧脸。

你压岁钱都在我这，拿什么付……隋和光想，口中骂完，再给木莘擦眼泪。其实他清楚，胞弟性子软，不是几句骂能改的。

只能当多了个妹妹，隋和光养得起。

然而，那些小物件被隋和光“管理”了五年，木莘没来取。

他成年第二天，留下一封信，说自己要去南方念书。隋和光一开始气，中间不解，再往后他在北方忙的不行，只剩无奈。

但隋老爷可不会包容。

“昨晚老爷寺庙赶回，想去接三少爷，结果跑空了，才知道三少爷没打招呼就先回府，当时脸色就很不好。”

隋和光心间阴郁弥漫，面上装无知：“老爷不像易怒的人。”

下人：“……呵哈。”

后半夜，隋靖正看见儿子，上去给一耳光，仆从大呼小叫，老爷瞧见木莘身上的血口，才想起，自己已经有个儿子生死未卜，不能再死一个。

“三少爷身上都是小伤，”下人说，“坏就坏在伤小——老爷让人给三少抹药，他偏要自己来，又说身上疼，直接住进了大少院中，不愿意挪动。”

隋和光说：“到今早，事情也该过去了。”

下人再度纠正他的说法，压低了声音：“您来府里晚，不知道老爷……唉，怕是要动家法。”