沈砚低着头，快步穿过回廊，心跳得像要冲出胸腔。

他不敢抬头，不敢看那些熟悉的宫苑，生怕多看一眼，就会忍不住回头。

很快，他就走到了皇宫的侧门。

守门的侍卫正站在门口，手里拿着令牌核对出入的宫人。

沈砚的手心微微出汗，他从怀里掏出那枚出宫令牌。

沈砚将令牌递过去，侍卫接过令牌，仔细看了看，又抬头扫了他一眼，见他低着头，倒也没起疑心。

毕竟持有这种令牌的，多是帝王身边信任的人。

“出去吧。”侍卫将令牌还给沈砚，侧身让开了路。

直到身后那道朱红色的宫门彻底消失在视线里，沈砚才敢停下脚步。

他回头望了一眼，然后转身往城外走去，再也没有回头。

——

刘公公感觉今日的陛下沉默过了头。

早朝的流程一如既往，大臣们轮流奏事，帝王却只是偶尔点头，连追问都很少。

以往遇到重要的事，他还会与大臣们商议几句，今日却像是心不在焉，目光偶尔会飘向殿外，像是在看什么。

早朝结束后，大臣们陆续退下，帝王却没像往常一样回寝殿陪皇后用早膳，而是转身往暖阁的方向走。

刘公公连忙跟上，小心翼翼地问：“陛下，不去寝殿歇会儿吗？御膳房已经温好了早膳。”

帝王脚步没停，声音淡淡：“不去。去暖阁，备些烈酒。”

刘公公心里“咯噔”一下，连忙应道：“老奴这就去准备。”