对方垂着眸，步幅平稳，清冷的侧脸在晨光里显得格外温顺，让他忍不住想起昨夜沈砚的模样，心里竟泛起一丝莫名的躁动。

到了御膳房门口，掌事太监早已得了消息，领着一众厨子、杂役候在门外。见两人走来，连忙齐刷刷跪下：“奴才参见陛下，参见皇后娘娘！”

“都起来吧。”帝王的声音带着惯有的威严，目光扫过御膳房内的陈设，最后落在案台上备好的食材上，“今日皇后要亲手做卤味，你们都退下，留两个人打下手即可。”

“是！”众人不敢多言，连忙退了出去，只留下两个手脚麻利的厨子，垂首站在角落。

沈砚走到案台前，看着提前备好的鸡翅、卤料，还有他特意让人带来的梅子汁，眼底泛起一丝笑意。

他挽起衣袖，露出一截白皙的手腕，动作娴熟地将鸡翅洗净、焯水，再用冷水冲凉，每一步都有条不紊，清冷的眉眼间多了几分专注。

帝王就站在一旁看着，没说话，却将沈砚的动作都看在眼里。

见他伸手去够高处的卤料罐，下意识地伸手帮他递了过去。沈砚接过，抬头冲他笑了笑：“多谢陛下。”

那笑容很轻，却像一缕暖阳，瞬间驱散了帝王周身的冷意。

他喉结微滚，移开目光，落在案台上的梅子汁上：“这是你说的‘小心意’？”

“是。”沈砚点头，将梅子汁打开，一股酸甜的香气弥漫开来，“之前想着陛下经常吃卤味会腻，我便试着在卤汤里加了些梅子汁，还能添些果香，陛下当时还夸过。”