他顿了顿，指尖轻轻敲击杯壁：“方才见的那八个孩子，最大的五岁，连握剑的力气都没有，见了朕还吓得发抖；最小的虽看着精神，却连话都说不利索。朕要的是文能治国、武能平定天下的储君，不是只会躲在乳母怀里哭的娃娃。”

沈砚听着，心里渐渐明白。帝王看似严苛，实则是在为大曜的将来考量。

他轻轻握住帝王的手，语气温和：“陛下别急，宗室子弟虽多，却也需慢慢筛选。或许再等等，或是从旁支中再找找，总能找到合适的。”

帝王望着沈砚眼底的温软，紧绷的肩线渐渐放松，他抬手覆在沈砚的手背上。

“哪有那么容易。宗室子弟自小养在深宅，多是被娇惯着长大，别说骑马射箭，怕是连军营的模样都没见过。”

他叹了口气，将温茶凑到唇边抿了一口，目光却飘向窗外，那里是长公主府的方向。

“不过，”帝王话锋一转，眼底忽然泛起几分浅淡的笑意，“朕倒想起一个人。平阳是朕血脉最亲的妹妹，自小在太后身边长大，端庄知礼，有主见有胆识，不似寻常女子那般柔弱；陆峥更是武艺高强，心思沉稳，连禁军里最棘手的差事，他都能处理得妥妥帖帖。”

沈砚愣了愣，随即反应过来：“陛下是想……看长公主日后的孩子？”

“嗯，”帝王点头，指尖轻轻摩挲着杯沿，“若他们的孩子能继承平阳的聪慧与陆峥的英气，或许能长成朕想要的模样。文能辨是非、治国安邦，武能扛刀剑、平定四方。”

这话出口，他自己先笑了：“不过现在说这些太早了。平阳才刚成婚，哪能急着盼孩子。朕也就是随口一想，往后的事，还得看缘分。”

沈砚看着他眼底的笑意，也跟着笑了：“陛下说得是。长公主与陆统领感情好，往后定会有孩子的。等孩子长大了，陛下亲自教他读书、教他骑马，说不定真能培养成栋梁之材。”