他悄悄起身，走到帝王身后，轻轻为他捏了捏肩膀。帝王没有回头，只是伸手握住他的手，放在自己的脸颊旁，语气温柔：“再等会儿，批完这几份奏折，朕带你去御花园看菊花。昨日听刘公公说，今年的菊花开得极好，有好些罕见的品种呢。”

沈砚轻声应道：“好，臣等陛下。”

第76章 菊园

菊花在秋日里最是热闹。

帝王批完奏折时已近午时，牵着沈砚往菊园走，沿途的银杏叶落了满地，踩上去沙沙作响，像在附和两人轻快的脚步。

还没到菊园，就先闻到一股清冽的菊香，混着秋日的干爽气息，让人精神一振。走近了才见，满园的菊花挤挤挨挨地开着，黄的像蜜蜡、白的似雪霜、粉的如胭脂，还有罕见的墨菊，花瓣泛着暗紫的光泽，在阳光下透着贵气。

几个花匠正蹲在花丛旁修剪枝叶，见帝王和沈砚过来，连忙躬身行礼，动作轻缓得怕惊了枝头的花。

“今年的菊花比去年开得更盛。”帝王牵着沈砚走到一丛白菊前，指尖轻轻拂过花瓣，“这是太医院培育的‘雪抱梅’，花瓣层层叠叠，中心藏着浅黄的花蕊，用来泡茶最是清热。”

沈砚凑近看了看，果然见白菊的花瓣裹着中心的花蕊，像雪团抱着梅蕊，别致又清雅。他忍不住也伸出手，指尖刚碰到花瓣，就被帝王握住：“别碰，花瓣嫩，容易折。想看，朕帮你摘一朵。”

“不用摘，”沈砚摇摇头，眼底满是欢喜，“长在枝头才好看，摘下来就蔫了。”

帝王低笑，没再坚持，只牵着他往菊园深处走。深处有座木质的观菊亭，亭子里摆着石桌石凳，桌上还放着一套茶具，旁边的小火炉上煮着水，冒着细细的热气。想来是刘公公提前吩咐人备好的。