他的脸颊上有道深疤，从左眉骨斜斜划到右下颌，像是被利器所伤。疤痕颜色暗沉，衬得他本就粗砺的五官愈发凶戾。

那双眼睛是极深的褐色，像草原上盯紧猎物的饿狼，扫过殿内时，带着毫不掩饰的审视与傲慢，连躬身行礼时，腰杆都没弯下去几分。

“巴图，参见大曜陛下。”他声音粗哑，手里捧着一卷明黄色的岁贡清单，却没像寻常使者那般双手奉上，只是随意地托在掌心，“我族首领感念陛下恩德，今年特备多三成岁贡，愿与大曜永结友好。”

刘公公上前接过清单，呈到帝王面前。

帝王坐在高位上的龙椅里，玄色龙袍垂落至地面，衣摆上的十二章纹在晨光下清晰可见。

他没有立刻看清单，只是目光平静地落在巴图身上，语气听不出喜怒：“王子远道而来，一路辛苦。岁贡之事，户部会按例清点，只是不知，除了岁贡，部族此次还有何求？”

巴图咧嘴一笑，露出两排泛黄的牙齿，语气里带着几分刻意的熟稔：“陛下是爽快人！光有岁贡还不够，若想两国友谊长久，还需一场和亲。听闻大曜皇室暂无适龄公主，平阳郡主金枝玉叶，身份尊贵，与我这个草原未来统领也算门当户对。若陛下能赐婚，往后草原部族和大曜定能永结和平！”

这话一出，殿内瞬间陷入死寂。朝臣们纷纷皱眉，巴图这话，哪里是求亲，分明是带着威胁的“交换”，仿佛平阳郡主是件可以用来换取和平的物件。

连站在陛下身边的禁军统领，手都悄悄按在了腰间的佩剑上，眼底闪过一丝怒意。

沈砚的指尖微微发紧，下意识看向帝王。却见帝王依旧坐在那里，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，节奏平稳，没有半分慌乱。