帝王走了过来，手里是刚温好的桂花酒。“尝尝？”他将小巧的酒盏推到沈砚面前，眼底带着点的笑意，“杭州的桂花酒，比扬州的更绵些。”

沈砚的指尖缩了缩，想起昨夜的醉态，连忙摆手：“臣……臣还是喝茶吧。”

帝王低笑，也不勉强，自己斟了盏酒，目光落在他泛红的耳尖上：“怕了？”

“不是怕……”沈砚的声音有些发紧，端起茶杯抿了口，滚烫的茶水滑过喉咙，却压不住心头的热意，“只是昨夜失态，不敢再贪杯。”

“无妨。”帝王的指尖轻叩着酒盏，“昨夜的你，倒比平日里可爱些。”

这话像颗石子投进沈砚心里，漾得他脸颊发烫。他低头看着杯中的茶叶，忽然想起腰侧那几道浅红的指印，此刻被长衫掩着，却像有团火在烧，连带着指尖都泛了热。

水榭外的荷叶被风吹得沙沙响，偶尔有蛙鸣传来，衬得四周愈发安静。帝王没再多说什么，只是替他夹了块鱼腹肉，细心地挑去细刺：“尝尝这个，宋嫂鱼羹的厨子特意留了条活鱼，鲜得很。”

沈砚小口吃着，鱼肉的鲜嫩在舌尖化开，混着汤汁的清甜，倒真比寻常滋味更胜几分。

回到偏院时，侍女已在桌上摆好了点心，是刚出炉的荷花酥，粉白的花瓣形状，看着就精致。沈砚拿起一块，刚要放进嘴里，却被帝王拦住了。

“刚吃过晚膳，少吃些甜的。”帝王接过他手里的荷花酥，自己咬了一口，“明日要去查验堤坝，早起会辛苦。”

沈砚点点头。

窗外的蛙鸣渐渐稀疏，西湖的水在月色下泛着柔和的光。沈砚靠在帝王怀里，睡得安稳又香甜，连梦里都是荷花的清香，和那带着点烫人的温柔。