帝王低笑一声：“你倒懂得藏拙。”他顿了顿，又道，“匾留着吧，真有人敢找麻烦，报朕的名字。”

这话霸道得不讲理，沈砚却听得心头一热。

“谢陛下。”沈砚低下头，掩去眼底的欢喜。

正说着，外面传来一阵细碎的脚步声，一个小太监捧着个锦盒进来，躬身道：“陛下，这是刚送来的，沈老板铺子的账册。”

沈砚愣了愣，才想起前几日帝王曾让他把账册送来看看。他当时还纳闷，陛下日理万机，怎么会关心他一个小铺子的账目，现在想来，怕是早就打算好了要帮他看看。

帝王打开锦盒，拿出账册翻看，手指在几处盈利记录上顿了顿。他虽不常接触市井物价，但常年批阅各地财政奏报，对各类物资的大致行情了如指掌，一眼便看出了问题：“这处的成本算高了，香料铺给你的价，比市价贵了三成。”

沈砚心里一惊：“是吗？我一直在王记香料铺买的，他们说给的是老主顾价……”他整日忙着琢磨卤味配方，竟没留意过价格上的猫腻。

“老主顾价？”帝王冷笑一声，将账册扔回盒里，“不过是看你生意好了，想趁机抬价。让刘公公带你去内库挑些香料，宫里用的料子，总比外面的干净实在，也省得你再被人糊弄。”

“这怎么好意思……”

“有什么不好意思的？”帝王打断他，语气带着点理所当然，“你的铺子，不就是朕的铺子？难道还要让外人占了便宜去？”

沈砚的脸腾地红了，心跳又开始不争气地加速。