“沈小哥，御膳房的小禄子来了，说今天要学做卤鸭翅。”秋禾擦着手从灶房出来，围裙上沾了点面粉。她正学着做卤味配的小烧饼，说是要让江南的客人尝尝新。

沈砚“嗯”了一声，往灶里添了把柴。这几日小禄子来得勤，说是御膳房想给夏日的宴席添些清爽卤味，上面的人似乎对上次送的卤藕格外满意，让多学几样家常做法。

他没多想，教的都是些寻常步骤。鸭翅要先剪去细毛，焯水时加姜片去腥味，卤汤里放些陈皮和山楂，既能解腻，又能带点微酸的清爽。小禄子蹲在灶台边记笔记，笔尖划过纸页的沙沙声，混着卤汤的咕嘟声，倒也热闹。

“沈老板，您这方子真绝！”小禄子举着笔记，眼睛发亮，“昨儿我按您教的法子做了卤藕，陛下尝了，竟多喝了半碗粥！”

沈砚正往汤里撒茴香，闻言手顿了顿，随即又恢复如常：“能合陛下口味，就好。”

他这话答得平淡，小禄子没听出什么，只乐呵呵地继续记着，说等学会了卤鸭翅，还要学卤毛豆、卤花生，争取让御膳房的夏日菜单里全是沈记的味道。

沈砚没接话，心里却莫名想着，那人尝卤藕时，会是什么神情？会不会有片刻的松弛？

这念头刚冒出来，就被他按了下去。怎么最近一直想这些，他现在不过是给宫里送货的寻常商户，哪有资格揣度帝王心思。

傍晚小禄子走后，苏文彦又来了。他撑着把油纸伞，鞋边沾了点泥，进门就笑着说：“沈老板，恭喜恭喜，听说你这卤味快成御膳房的‘常驻嘉宾’了？”

沈砚给他沏了杯新茶，是江南书友寄来的龙井，汤色清亮。“苏公子取笑了，不过是运气好罢了。”