可犯人再不敢隐瞒，只顾磕头求饶。

推官见状，立刻命人将李猛牢牢制住，转头又逼视犯人：“继续说，哪怕是细枝末节，也不许漏！”

犯人哆哆嗦嗦地把话说完，额上冷汗如雨下，偷瞄众人反应，暗暗松了口气，他是绝对不会把赖东家和知府牵扯进来的。

他清楚，此番牢狱之灾怕是躲不过了，可只要家人无恙，折了自己又何妨？

在心里把计划又盘算了一遍，眼下把罪责一股脑儿推给李猛，是唯一的活路。

李猛哪能看不出他这点算计，气得眼眶欲裂，奋力挣开衙役束缚，朝犯人扑过去，嘶吼道：“好你个白眼狼！平日里吃香喝辣没少关照你，关键时候竟拿我当挡箭牌！”

衙役们一拥而上，再次将李猛死死摁住。

这时，一阵急促的脚步声打破沉寂，出去调查的王鹤的人快步迈入大堂，单膝跪地，神色严肃，抱拳高声启禀：“大人，小的们遵令前往李家彻查，不敢有丝毫懈怠。抵达之后，先是逐户询问了街坊四邻，数十户人家，男女老少，众口一词，皆能作证——李猛的母亲早在两个月前就回了乡下。”

这般情形，李猛他刚刚在堂上信誓旦旦所说的，母亲怕冷，备下那些稻草和酒是打算点火御寒的说法，全然不成立。”

这话仿若一颗巨石砸入湖面，激起千层浪，大堂内瞬间议论纷纷。

推官面色一沉，他目光如刀，直直刺向李猛，寒声怒斥：“事已至此，你还妄图狡辩、颠倒黑白？街坊邻里的证言，难不成还抵不上你一张嘴？”

李猛脸色骤变，额头上青筋微微跳动，咬着牙强装镇定，却藏不住眼底的慌乱，大声辩解：“你们这群蠢货，定是查错了！我娘分明还在城里，前几日身子不适，我才备下那些东西。”