他喉结滚了滚，说话时竟带了点不易察觉的喘，急切里裹着慌：

“若、若是歆儿表妹真的……我这就去求母亲！求她……”

江祁止看他这副模样，垂在袖中的手几不可察地攥紧，眼底的冷色几乎要漫出来，却只淡淡道：

“那长迎表妹呢？叔母前日还念叨，说长迎知书达理，配你正好。余家表妹光是家世这一关，就定然是过不去的。”

江则允脸上的红霎时褪了，眼里的亮也跟着暗下去，像被风吹灭的烛火，连带着声音都低了几分：“我……”

“你母亲的脾气你自己清楚，我劝你，若真是为她好，就离她远些。”江祁止的声音没什么起伏，却像块冰，直直落进江则允心里。

江则允眼里最后一点光也散了，唇瓣动了动，竟一个字也说不出来，只垂着头，肩膀微微塌着，瞧着竟有几分灰败。

江祁止移开视线，语气陡然沉了，带了几分严厉。

“这些情情爱爱的事，先搁一边。马上就是科考了，你该把心思收回来。”

他顿了顿，目光落在江则允桌上的书卷上，缓了缓语气，却仍带着不容置疑的意味，“则允，你向来是上进的，总不至于想做个只靠江家荫庇的闲人吧？”

“是，兄长。则允……多谢兄长关爱。”江则允垂着眸，声音里还带着点未散的闷意，指尖攥着袖口，轻轻应了声。

方才那点因心动而起的热意散得彻底，只剩下心头沉甸甸的坠着，连抬头看江祁止的力气都像是没了。

江祁止将他这副失魂落魄的模样看在眼里，眸色微沉。

瞧着江则允，对那余家表妹的念头约莫是打消了七成。

他指尖在桌案上轻叩了两下，语气松快了些：“行了，回去温书吧，《策论》里那几篇前朝范文，今晚上得再琢磨一遍。”