如梦早已候于后院香房。

与她一起的，还有顾三金。

香房清雅，唯有清茶一盏，沉香几缕。

窗明几净，暮春的太阳有了些燥意，顾三金身宽体胖，额间不时流下细汗，有花魁娘子在场，他只得尴尬一笑，擦擦汗。

“顾员外，久等……”怀晴进门后，各自行礼，便开门见山：“顾员外，你想做嘉祥河道使，此心不错，路子也走得通，只是不知您有没有命来做？”

顾三金额间汗更密了：“裴少夫人，您什么意思？”

“顾员外，怀璧其罪。更不用说，您手里有半个江南的财路。”

怀晴娓娓道来，“您不惜恩科舞弊也要为嘉祥父老，修一座不会发洪水的河道。我想救你。”

“我无仇家，又何须人来救？”顾三金惊道。

怀晴忽然换作嘉祥口音，语调温软：“我并非玩笑话，救你我也没有十足的把握，只是尽我所能。您也不需冥思苦想去走裴绰的路子。我会帮你成为嘉祥河道使，你愿意信我，还是不信？”

“你是嘉祥人？”顾三金眼前一亮。

怀晴笑而不答，却听顾三金颔首道：“我信你。”

怀晴眸子掠过一丝惊诧，如梦摇着画扇的手忽地一滞。

“没有哪一个嘉

祥人会拿那年的洪水当做玩笑话。”

满室寂然。

“我身边没有哪户人家，家里是全乎的。太多人跟我一样，孤魂野鬼，家人都被水冲走了。”