衡哥儿口中的老二老三，便是其叔父的儿子，他的堂兄弟。

沈砚笑了笑：“瞎说，你是陶家郎，要是不参加怕是姑父得揍你。”

老太太和姑母都遣人来唤他过去一道用饭，只是沈砚不愿罢了。说到底自己已是年长，还借住与陶府，已是劳烦诸人，若非老太太和姑父姑母再三劝说，他前两年便想搬出去了。

陶应衡张了张嘴，憋红了脸才将原本想询问的话吞回肚里。他转身冲着兄长挤眉弄眼，用眼神询问道：砚哥还不晓得姑太太的来意？

陶应策先点点头，又摇摇头，暗示弟弟不要提起席上诸事。

陶应衡恍然大悟，眼底还浮现出一抹同情之色，可怜的砚哥还不知道自己要被包办婚姻呢。

正当三人边走便说时，暗处走出两名妇人来。

站在前头的妇人圆脸丰腴，穿着一件月白色杭绸褙子，发髻斜插着一支嵌珠鎏金簪子，手腕上也挂着两圈嵌珠金镯，乍一看是整套的，细看才能发现上面的花纹并不成套。

她眯着眼儿瞧着远去三人，温声道：“与策哥儿衡哥儿走在一起是谁家的孩子，我刚刚怎未见到？”

“姑太太，那便是大夫人的侄子沈砚，砚哥儿。”跟在后面的仆妇小声回答道。

“就是那个丧父丧母，还不读书不科举不想着振兴沈家，却跑去当个小吏的？”