秦公公回乾清宫的路上，一直有宫人背着包逃窜，他们看见秦公公就跟老鼠看见猫似的，秦公公只好假装没看见他们。

都是为了活命，他的心肠也没有坏到那个地步。

等到了乾清宫，秦公公把这一切都告诉皇上。

皇上听后沉默了很久，随即摆了摆手，让他下去了。

秦公公有些担忧：“皇上，太后和皇后都还在宫里呢。”

他怕皇上因此一蹶不振了。

皇上嘲讽地笑了笑：“真够可笑的，朕宠的人第一个跑了，辜负了的人却还陪在朕身边。”

御膳房后的夹道里，五个杂役正合力抬着块青石板，石板下是个半人高的洞口。

这是他们昨日趁乱撬开的排水道，原本只够一人弯腰钻过，几人又用凿子扩了大半天，才勉强能容两人并排通过。

“快些！再快些！”领头的老周抹了把额头的汗，目光时不时瞟向夹道尽头，“方才我瞧见巡防的王什长往这边来，若被他撞破……”

话未说完，远处已传来靴底踏在青砖上的声响，几人瞬间僵住，下意识把青石板往洞口挪了挪，想掩去痕迹。

“你们在此做什么？”王什长的声音突然响起，他身后跟着两个兵士，手里的长矛斜斜指着地面，眼神警惕。

老周心里一紧，强装镇定躬身道：“什长爷，小的们……小的们瞧这排水道堵了，想通一通，免得日后下雨积水淹了御膳房的柴火。”

“通排水道？”王什长上前一步，脚踢了踢青石板边缘，石板下漏出的布角被风掀起，“通排水道，倒要带着包袱？”

他目光扫过几人脚边鼓囊囊的布包，里面隐约能看见米面的痕迹。

老周额上的汗更密了，刚想再辩，旁边的阿春突然往后退了一步，声音发颤：“什长爷，宫里粮仓早被抢空了，再待着也是饿死……小的们就想出去寻条活路，求您高抬贵手。”