嬷嬷看着那些蜜枣，眼泪忍不住掉了下来。

她知道，就算贵妃变得再坚强，再冷漠，心里还是藏着当年那个喜欢吃蜜饯的小姑娘。

只是在这深宫里，她不得不把那份天真和柔软藏起来，用坚硬的外壳保护自己，保护自己想保护的人。

嬷嬷轻轻把毯子盖在贵妃身上，小心翼翼地把她手里的油纸包收起来，放回盒子里。

指尖拂过盒子上细微的木纹，这盒子还是当年贵妃刚入宫时，她特意寻来的酸枝木盒，专门用来装蜜饯，如今盒面早已被摩挲得光滑，却还留着当年的温度。

第二天清晨，贵妃醒来时，眼角还带着未干的泪痕，昨夜梦里又回到了刚入宫的那年，她坐在窗边，手里捏着蜜饯，看着窗外的海棠花，嬷嬷在一旁絮絮叨叨地叮嘱她注意身体，那时的风都是暖的，连空气里都飘着蜜枣的甜香。

可醒来后，只剩冰冷的床幔和满室的寂静，还有腹中胎儿轻轻的胎动，提醒她早已不是当年那个能肆意任性的小才人。

嬷嬷端来安胎药时，特意在托盘里放了一小碟蜜饯，金丝蜜枣裹着晶莹的糖霜，在晨光里泛着微光。

贵妃的目光落在蜜饯上，停顿了片刻，指尖微微动了动，像是想伸手去拿，可最终还是收回了目光，端起药碗一饮而尽。

药汁的苦涩在舌尖蔓延，她却只是皱了下眉，没有像从前那样急着找蜜饯压味。

“娘娘，尝尝吧，”嬷嬷轻声开口，声音里带着几分恳求，“这是今早刚从宫外买来的，还是您当年喜欢的那家铺子的手艺，甜得很。”

贵妃沉默着摇头，拿起帕子擦了擦嘴角：“不必了，嬷嬷，苦惯了就不觉得苦了。”

她站起身，走到窗边，看着庭院里刚抽出新芽的柳树，语气平静得像在说别人的事，“现在不是贪甜的时候，这宫里的甜，都藏着苦，一不小心就会栽进去。”