可很快，凌华就发现，母妃对宋献音的“好”，全是做给外人看的。

她会让人给宋献音送最好的绫罗绸缎，却从不过问宋献音更喜欢素色还是亮色；会请宫里最好的乐师教宋献音弹琵琶，却规定每日必须练够四个时辰，少一刻都不行；会让画师给宋献音画像，说要送回草原给可汗过目，却特意叮嘱画师“把她画得温顺些，别露了那股子硬气”。

凌华不止一次撞见宋献音在御花园的角落里练琵琶，指尖磨出了茧子，却依旧坐得笔直，连眉梢都没皱一下。

不像她，上次练琴磨破了指尖，就哭着扔了琴，再也不肯碰。

宫里的人渐渐摸清了母妃的心思，私下里的议论也多了起来。

凌华在去给太后请安的路上，曾听见两个宫女在走廊里说话，一个说：“你看献音姑娘多可怜，刚进宫就被贵妃当棋子用，以后还得去草原受苦。”

另一个却撇了撇嘴：“可怜什么？她本就是私生女，能替嫡公主去和亲，成了太子妃，已经是天大的福气了——换做旁人，想求都求不来。”

还有一次，她听见御膳房的太监闲聊：“贵妃娘娘特意交代，给献音姑娘的饭菜要清淡，却每天都让她练那么久的舞，说是怕她吃多了长胖，上不了台面——我看啊，就是故意折腾她，好让她没力气琢磨别的。”

凌华听着这些话，心里五味杂陈。她既庆幸不用去草原受苦，又觉得宋献音实在无辜——明明是父皇的女儿，却要背着“私生女”的名头，被母妃当作替身，连一点选择的余地都没有。

可这份愧疚，很快就被自己的恐惧压了下去。她怕万一宋献音不愿意去和亲，怕可汗看不上宋献音，最后还是要让她去那个寒风刺骨、连牡丹都种不活的地方。

她甚至偷偷祈祷，宋献音能快点学会草原的歌舞，快点让可汗满意，这样她就能永远留在宫里，留在父皇母妃身边。