突然，那道符纸竟无火自燃，在众人惊呼声中化作片片灰烬，落入早已准备好的玉碗清水中。

云鹤子将符水奉上，“此乃三昧真火符，饮之可祛百病。”

袁绍虚弱地抬眼，看到碗中清水竟泛着诡异的光芒。他犹豫片刻，终究抵不过求生的渴望，仰头一饮而尽。

其实哪有什么仙术。那老道早用鱼胶将白磷粉末粘在符纸上。室内炭火旺盛，温度恰好让白磷自燃。这戏法他演练过无数次，专门用来哄骗达官贵人。

接下来的日子，云鹤子在偏院架起丹炉，声称要炼“九转还魂丹”。

他往炉中投入水银、朱砂等物，日夜煽火。刘夫人派去监视的婢女回来禀报：“那道人炼丹时，满室异香，炉中隐现金光。”

七日后，云鹤子捧着一盘赤红丹丸来见袁绍。

“此丹采日月精华，夺天地造化，服之可延寿一纪。”

袁绍服下后，果然面色转红，精神大振，甚至能在庭院中散步片刻。刘夫人大喜，赏赐云鹤子黄金百两。

但好景不长。

旬日后的深夜，袁绍突然从睡梦中惊醒，只觉五脏如焚，喉头发甜，一口黑血喷在帷帐上。

刘夫人惊慌失措地赶来，半伏在榻边，颤抖着用帕子擦拭他嘴角的血迹，声音带着哭腔：“阿绍……阿绍！怎么会这样？明明前几日还好好的……”

她猛地抬头，厉声对侍从喝道：“快去请云鹤子！快！”