案几上散落着空酒壶，侍从刚换上的新酒又被他灌下几口，辛辣的酒液入喉，却压不住胸口的郁结。

他猛地咳嗽起来，慌忙抓起帕子掩住嘴，待咳声止住，帕子上已染了一片暗红。

“主公！”一旁的侍从见状大惊，正要上前搀扶，却被袁绍挥手制止。

他粗喘着气，哑声道：“无妨……莫要声张。”

袁绍的妻子刘夫人站在门外，透过半开的门缝看到这一幕，心如刀绞。

她转身快步走向偏厅，召来心腹家臣，低声吩咐道：“速去寻访名医，要隐秘行事，不可走漏风声。”

家臣面露难色：“夫人，若大张旗鼓寻医问药，恐怕会……”

刘氏打断他，声音压得更低，“我自然知道！”

“所以才要暗中寻找。本初性子倔强，不愿让人知晓他患病，可再这样下去……”

她说着，眼圈已经红了。

此时的冀州内外交困。黑山军频频袭扰边境，公孙瓒在幽州虎视眈眈，不断蚕食地盘；北方的胡骑更是趁虚而入，烧杀抢掠。袁绍麾下谋士各怀心思，武将们也渐生异心。整个河北之地，看似仍由袁氏掌控，实则暗流汹涌。

夜深人静时，袁绍独自坐在窗前，望着阴云密布的夜空。

酒壶已经空了，但他仍觉得胸中那股郁气挥之不去。曾几何时，他坐拥四州之地，雄兵百万，是何等风光？如今却……

“咳咳咳——”又是一阵剧烈的咳嗽，袁绍痛苦地弯下腰。

他觉得自己恐怕时日无多了。但在这乱世之中，一旦主君病危的消息传出，等待袁氏的，恐怕就是分崩离析的结局。

他死死攥着染血的帕子，眼中闪过一丝狠厉：“我袁本初……岂能就此认输！”