河面浮冰未消，偶有碎裂的冰块随浊流而下。

沿途村落稀疏，炊烟断绝，田地撂荒，不见农人耕作。偶有几个面黄肌瘦的村民蜷缩在废墟间，见到官兵经过，立即惊恐地躲进断壁之后。

行至陕县时，这座曾经繁华的县城已凋敝不堪。城墙多处坍塌，缺口用乱石草草垒砌。

县令的接风宴设在县衙残存的一间偏厅里，屋顶漏风，众人不得不裹紧裘衣饮酒。

席间谈及民生，县令只是摇头叹息：“战乱过后又逢大旱，县中百姓已逃亡过半……”

渑池一带更是凄凉。几具无人掩埋的尸骸冻在冰面上，被鹫鸟啄食。王镜下令绕道而行，

车驾碾过冻土，依旧不时能看见埋在泥雪中的白骨。

穿越崤山时，山路崎岖，积雪融化后更显湿滑，车驾行进缓慢。队伍在一处背风的山坳稍作休整，山石后突然飘来一阵诡异的肉香。

只见十几个衣衫褴褛的流民正围着一口破铁锅，锅中翻滚的肉块呈现出不自然的灰白色。

一个眼尖的侍卫突然惊叫出声：“是……是手指！”

流民们闻声抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐。不知是谁先发出一声嘶哑的尖叫，这群人立刻像受惊的野兽般四散奔逃。

刘协好奇地走近那口仍在沸腾的铁锅。当看清锅中漂浮之物时，他顿时面如土色，双腿一软跌坐在地上。

王镜箭步上前，将刘协与那口铁锅隔开。

她扶住刘协颤抖的肩膀，视线扫过四周，命令道：“护驾！清场！”

侍卫们迅速把这些东西收拾干净，可空气中仍弥漫着诡异的气味，叫人心有余悸。