孙策欲言又止，目光在袁胤背影上停留片刻，最终抱拳应诺：“末将遵命。”

袁胤殷勤地在前引路，王镜的车驾缓缓驶过汝南城外的官道，沿途所见尽是荒芜的田野。

田里杂草丛生，干裂的田埂间零星散落着几株枯黄的禾苗。几只瘦骨嶙峋的田鼠在田间窜动，见到车马经过，惊慌地钻进沟渠。

远处几个衣衫褴褛的农夫佝偻着背，在龟裂的田地里翻找着野菜，见有车驾经过，慌忙跪伏在地，不敢抬头。

进入城中，街市本应熙熙攘攘，此刻却冷冷清清。几家店铺门可罗雀，招牌歪斜，布幌褪色，几个小贩蹲在墙角，面前摆着几把干瘪的菜叶和发黑的杂粮，连叫卖的力气都没有，只是麻木地低着头。随处可见乞丐裹着破席，在街角缩成一团，不知是生是死。

然而，当车驾转入城北的主街时，景象却陡然一变。青石板路平整光洁，两侧栽着修剪整齐的花木。几座高门大宅巍然矗立，其中最显眼的便是袁府。

朱漆大门前立着两尊石狮，门楣上的匾额在夕阳下泛着金光。

府墙高耸，墙内隐约可见飞檐翘角的楼阁，与城外的破败景象形成鲜明对比。

“大人请。”

袁胤亲自为王镜掀起车帘，王镜缓步下车，目光在袁府大门上停留片刻。身后侍卫紧随其后。

袁胤躬身引路：“大人请随我来。”

只见袁府府门大开，两队衣着光鲜的仆役整齐跪迎，丝竹之声悠扬传来。

踏入府中，眼前豁然开朗——假山流水，亭台楼阁，奇花异草点缀其间。而后，众人一同踏入正厅，依次落座。

“寒舍简陋，让大人见笑了。”袁胤嘴上谦逊，眼中却满是得意。