王镜一袭素色锦袍，步履从容地踏入院中。她目光如炬，扫过众人时，匠人们纷纷低头，不敢与之对视。

她淡淡道：“呈上来吧。”

老周战战兢兢地捧上雕版印刷的《孝经》，纸张平整，字迹清晰。王镜略一点头，眼中并无波澜。

张五咽了口唾沫，颤抖着递上活字印刷的成品。他手心全是汗，差点把纸张捏皱。

王镜接过，指尖轻轻抚过纸面。忽然，她眉头微挑，眼中闪过一丝讶异。她将两张纸并排对比，来回细看，手指在活字印刷的版面上反复摩挲。

院中鸦雀无声，连风声都仿佛静止。老周的心提到了嗓子眼，后背已被冷汗浸透。

王镜突然抚掌而笑，眼中闪烁出惊喜的光芒，声音清亮：“好！我原以为你们只习得雕版之术，没想到竟能另辟蹊径！这活字排列整齐，墨色均匀，比雕版更胜一筹！”

匠人们面面相觑，紧绷的肩膀终于放松下来。老周长舒一口气，偷偷擦了擦额头的汗。

王镜环视众人，“此法是哪位匠人所创？”

荆偃深吸一口气，迈步上前。

他腰背挺直，拱手行礼：“回大人，是小人所提。”

王镜细细打量这个年轻人。见他虽一身粗布短打，却气度从容；面容清瘦，一双眼睛却明亮如星，透着股机灵劲儿。

王镜顿觉他是个不可多得的人才，日后会成为鲁班那样的大师也说不定，她的语气越发缓和：“你叫什么名字？”

“小人荆偃。”