流民们怔怔盯着老翁肩上那团云朵般蓬松的袄子，有个孩童伸手想摸，又被母亲拽回怀里。

孙尚香看到这一幕，心中一软，蹲下身解开腰间荷包，掏出块麦芽糖塞进孩子掌心，而后抬起头，目光坚定又温和地对众人说道：“别怕，人人都有份。”

当一件件棉衣真正落入百姓手中时，惊叹声如同潮水一般漫过城墙。

裹着破麻片的妇人把脸埋进棉絮里深嗅，忽然落下泪来：“比新弹的芦花还软和！”

她粗糙的手指在衣襟里反复摩挲，忽然抬头问道：“女公子，这神仙料子莫不是天上织女纺的？”

孙尚香闻言轻笑出声，耐心地解释道：“这料子叫棉花，你们看——”

她扯开自己披风系带，露出内里絮着同样雪白纤维的外袍，“棉花是君侯从西域得来的种子，经过悉心栽培，今秋终于收获，便立刻赶制成衣发放给大家。君侯还下令，日后此地亦可种植棉花。”

抱着棉衣的人群骚动起来。

几个青壮汉子挤到前排，沾着泥巴的手掌小心翼翼触碰木箱边缘：“这般金贵东西，咱们当真能种？”

孙尚香示意仆役抬出最后一箱棉种，暗褐色籽粒在藤编簸箕里沙沙作响。

“开春后每户领三斗棉种。”她抓起把籽粒扬在晨光里，细碎尘埃纷扬落下，“君侯已请来植棉好手，到时手把手教大家整地育苗。”

“君侯实乃大善之人，恰似女菩萨降世！”

“君侯大恩大德，老身无以为报！此生能遇如此善举，实乃我等百姓之福分呐！”

“君侯爱民如子，我等愿为君侯效犬马之劳！