王镜摘下一颗沾着晨露的青枣，咬破果肉时，酸涩的汁水激得眉头微皱，却在喉头泛起一丝回甘。

她找了棵粗壮的大树，在树荫下坐下，陈登也跟着坐在她身旁。

陈登凝望着远方，神色渐渐变得怅惘，忽然开口：“徐州城西也有这样一片枣林。”说着，他的指节因用力而骤然泛白，声音也带上一丝不易察觉的颤抖，“这些年，战火纷飞，家乡很多人都丢了性命，那些熟悉的面孔，都化作了一抔黄土。我的发小阿川，就死在一片枣林里。”

回忆如潮水般涌来，他仿佛又看到故友蜷缩在焦黑树干下的模样。那时，十五岁的阿川用瘦弱的身躯紧紧护住母亲，后背上插着三支羽箭，而那僵硬的手里，还死死攥着刚摘的酸枣。

“他说等秋深枣子红了，要给我酿……”话到最后，尾音碎在风里，只剩枣叶沙沙作响。

这残酷的世道，根本容不下伤春悲秋的闲情。就拿广陵郡来说，三十七座城，每一座城门背后，都飘荡着这样的亡魂，数不清的家庭支离破碎。

陈登收回目光，沉声道：“所以我才接任东阳令，至少能让治下百姓不必吃沾血的枣子，能过上安稳日子。”

王镜眉头皱起，轻轻沉吟，“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。”

“兴，百姓苦……亡，百姓苦……”

改朝换代，宫殿起了又塌，可不管天下是兴盛还是衰亡，最受苦的永远是普通百姓。战争一起，多少人家破人亡，流离失所。

陈登听闻，不禁心头一震，满含触动地看向王镜。

他微微颔首，喟然长叹：“照君所言，正中心怀。”

“登历经战乱，见惯百姓苦难，原以为少有人能体会这份沉重，不想照君竟有如此深刻见解。”陈登神色郑重。