楚玉衡一一应着，目光却扫过人群里那些曾因他出身低微而投来的轻蔑眼神，如今都化作了谄媚的笑。

他心中冷笑，面上却维持着温和，转身走向藏经阁的方向，他早已不是那个守着药圃、连上品灵石都见不到的杂役弟子了。

接下来的日子，楚玉衡成了玄天宗最忙碌的人。

白日里，他在宗门各处走动，接受长老们的颔首赞许，应对同辈修士的殷勤讨好，指尖拂过那些曾遥不可及的功法玉简时，指尖都带着隐秘的雀跃。

夜里，他便一头扎进炼丹房，谢临洲留下的草药手札被他翻得卷了边，筑基期灵力在丹炉下化作精准的火焰，将一株株灵草炼得只剩纯粹的药性。

第七日清晨，当第一缕晨光透过窗棂，落在丹炉里那三枚通体莹润、泛着丹纹的上品聚气丹上时，楚玉衡终于勾起了嘴角。

药香漫出炼丹房，连路过的丹堂长老都驻足惊叹：“这般成色，怕是丹王亲至也不过如此。”

消息传到宗主耳中时，这位久居主峰的老者竟亲自踏云而来。

他抚着花白长须，看着丹架上整齐排列的丹药，眼中欣慰几乎要溢出来：“临洲当年总说你有炼丹天赋，果然没看错人。”

说罢，他将一枚刻着“外丹”二字的玉牌塞进楚玉衡手中，“外门炼丹房以后便交由你掌管，库房里的千年雪莲与赤血藤，也都搬去给你用。”

楚玉衡低头接过玉牌，指尖触到冰凉的玉质，眼底的嘲讽却被垂下的眼帘掩得严严实实。

“弟子定不辱使命。”他声音恭敬，心里却在冷笑，谢临洲，你视若珍宝的宗门器重，于我而言，不过是登顶的阶梯。