祁羡背心冷汗涔涔。

他深吸一口气，用极其官方、挑不出错处的语气回道：“回陛下，公主殿下金枝玉叶，天家贵胄，身份尊崇，性情……自是天真烂漫，聪慧灵秀，非臣等外臣可妄加评议。”

他句句守着臣子本分。

皇帝忽然道：“朕若有意，为你与昭元赐婚，你意下如何？”

此言一出，如同惊雷炸响。祁羡他猛地抬头，眼中闪过震惊与慌乱，但旋即化为一片镇定。

他再次撩袍，郑重跪倒在地，声音清晰而沉稳：“陛下隆恩，微臣感激涕零！然，臣万万不敢领受！”

“大胆！”皇帝语气微沉，“可是觉得昭元配不上你？”

“臣不敢！”祁羡叩首，语气急切而真诚，“公主殿下身份尊贵，如天上明月，微臣卑微如尘芥，岂敢有半分亵渎之心？实乃……实乃臣在寒窗苦读、奔赴科考之路上，曾得一女子倾心相助，相伴左右，早已互许婚约，私定终身。此女子于臣微末之时不离不弃，情深义重，臣若因贪慕天家富贵，便背弃旧约，罔顾她一片真心，岂非猪狗不如，枉自为人？此等不忠不义、无情无信之事，臣宁死不为！恳请陛下明鉴！”

他一口气说完，伏在地上，额头紧贴冰凉的金砖，等待着天威震怒。

殿内一时落针可闻，只有他略显急促的呼吸声。

良久，御案后传来一声意味不明的轻叹。皇帝看着下方跪得笔直、身形微颤却态度坚决的年轻臣子，目光复杂。他见过太多为了权势富贵抛弃一切的嘴脸，如今这般重情重义、不肯攀附皇亲的，倒是少见。