"我、我是来汇报军情的！"孟宁梗着脖子，努力忽略脸上攀升的热度。

沐慎行突然凑近，近到能数清他睫毛的根数："小刺客，你知道为什么本王特意向宋朝尘要你过来吗？"

"因为因为我熟悉河西地形？"

"因为，"沐慎行的手指轻轻点了点他的鼻尖，像在逗弄一只小动物，"你生气的样子，比沙漠落日还好看。"

孟宁瞬间从耳根红到脖颈，活像只煮熟的虾子。他刚要反驳，远处突然传来号角声——运粮队进入了伏击圈！

沐慎行眼神瞬间锐利如刀，方才的轻佻荡然无存。他打了个清脆的响指，潜伏在岩壁后的西域弓弩手齐刷刷现身。

"记住，"他抽出一对造型奇特的弯刀，刀柄镶嵌的蓝宝石在阳光下熠熠生辉，"等轻骑兵被诱入流沙区再动手。你带北疆的人堵东侧缺口，放跑一个，今晚就等着给本王擦靴子吧。"

"谁要给你擦——"孟宁的抗议被淹没在突然爆发的喊杀声中。

沐慎行已经如银色的闪电般冲下山坡，弯刀划过两道炫目的弧光，最前方的运粮官甚至没来得及惨叫就身首异处。

战斗结束得比预期更快。当最后一辆粮车在烈焰中轰然倒塌时，孟宁气喘吁吁地拄着长枪，看着沐慎行踏着满地血泊走来。

西域王的银甲溅满了血，却笑得像个刚参加完宴会的贵族。

"干得不错，小刺客。"他随手抛来个东西，孟宁下意识接住——是颗用蜜糖腌制的西域梅子，"赏你的。"

孟宁盯着掌心里那颗晶莹剔透的蜜饯，糖霜在阳光下闪闪发亮。

他刚想抬头反驳，却见沐慎行已经转身走向俘虏，背影挺拔如戈壁上的胡杨，银甲上未干的血迹在黄沙中拖出一道刺目的红。

"喂！"孟宁忍不住喊出声，"这算什么赏赐！"

沐慎行头也不回地摆摆手，声音里又带上了那种令人牙痒的慵懒："擦干净脸再吃，小刺客。你鼻尖沾了血，像只偷吃果酱的花栗鼠。"

孟宁气得差点把蜜饯捏碎，却在无人注意时悄悄将它藏进了贴身的暗袋。