当脚步声停在殿外时，萧胤正用匕首削着一支朱笔。

锋刃划过笔杆的沙沙声里，殿门缓缓开启。

月光先倾泻进来，接着是素白的衣角——一个身形单薄的少年伏在门槛外，鸦羽般的长发用一根青玉簪松松挽着。

"抬头。"

少年仰起脸，烛火照亮一张与姜溯七分相似的面容。

只是那双眼睛太过温顺，像养熟的雀儿，全然没有那人寒潭般的沉静。

萧胤用匕首尖挑起少年下巴："知道为什么叫你？"

"奴奴不知。"肆九的睫毛剧烈颤抖，却不敢躲开刀尖。

"姜溯赢了。"

匕首缓缓下移，挑开衣领，"和宋家那个小畜生一起。"

少年突然剧烈咳嗽起来，苍白的脸颊泛起病态的红晕。

萧胤眯起眼，想起一年前姜溯在昭京天牢咯血——连这个都模仿得惟妙惟肖。

"脱了。"

玉簪落地时发出清越的声响。

少年乖顺地褪去外袍，露出满身新旧交错的伤痕。

最新的一道在腰侧，还渗着血丝，是昨夜萧胤用马鞭抽的。

帝王冰凉的手指抚过那道伤："疼么？"

"奴奴不敢疼。"

"撒谎。"萧胤突然掐住他脖子按在御案上，朱笔滚落，在奏折上拖出长长红痕，"姜溯就从来不怕喊疼——在天牢朕用烙铁烫他手心，他咬碎了牙都不肯吭声。"

肆九的眼泪滴在案上，很快被掐得发不出声音。