宋廷渊的目光这才转向沐慎行，抱拳行礼，声音沉稳听不出喜怒，却带着无形的压力：“王爷，残军已清，不留后患。特来复命，并接回我北疆特使孟宁。”

他刻意强调了“我北疆特使”。

沐慎行仿佛没听出他话里的意思，笑眯眯地起身：“宋世子辛苦！果然是雷厉风行，名不虚传！”

他走到孟宁身边，极其自然地抬手，仿佛长辈般替他理了理衣襟上并不存在的褶皱，动作亲昵。

孟宁身体瞬间僵硬，求助般地看向宋廷渊。

宋廷渊的眼神彻底冷了下来，他上前一步，直接挡在了沐慎行和孟宁之间，高大的身影将少年完全护在身后。

他目光如炬，直视着沐慎行那双含笑的琥珀色眸子，声音低沉而清晰，带着不容置疑的宣告：

“人，我带走。多谢王爷这几日对孟宁的‘款待’。只是……”

他顿了顿，语气加重，意有所指，“这孩子脸皮薄，不经‘玩’。玩坏了，我北疆不好向阵亡的叔伯兄弟们交代。”

沐慎行脸上的笑容不变，眼神却深了几分。他迎上宋廷渊毫不退让的目光，两人之间的空气仿佛瞬间凝固，充满了无形的张力。

“呵，”沐慎行轻笑一声，打破了沉默，收回手，恢复了那副慵懒散漫的姿态，“宋世子言重了。本王不过见小特使可爱，多留了几日罢了。既然世子亲自来接，自然完璧归赵。”

他侧身让开一步，做了个“请”的手势。

宋廷渊不再多言，一把抓住孟宁的手腕，沉声道：“走！”

不由分说，拉着还处于懵懂状态的少年，转身大步流星地离开了暖阁，仿佛多待一刻都是煎熬。