他走到书案前，双手撑在案沿，身体微微前倾，距离姜溯很近，带着一种极具压迫感的、近乎直白的挽留：

“西域虽不及中原富庶，但本王能给你的，未必比北疆少。军师之位，一人之下万人之上！荣华富贵，唾手可得！甚至……本王这西域的未来，亦可托付于军师之手！”

他的话语极具诱惑力，眼神更是灼热：“留在本王身边，助本王成就霸业，岂不比回到那苦寒之地，替宋家兄弟卖命强上百倍？”

“姜溯，你……意下如何？”

书房内瞬间安静下来。烛火跳跃，映照着两人沉默对峙的身影。

姜溯停下了笔。

他缓缓抬起头，迎视着沐慎行那双充满期待的琥珀色眼眸。

“王爷厚爱，姜溯心领。”

“自称‘北疆军师’，不过是当时情境下的缓兵之计，为促成盟约，也为保全自身。”

他顿了顿，目光投向窗外深邃的夜空，仿佛穿透了重重宫阙，看向更远的未知：

“待此间事了，在下自有去处。不劳王爷和世子费心。”

他刻意避开了“宋廷渊”的名字，也明确表达了不会留在任何一方。

沐慎行眼中的热切和期待，如同被冷水浇熄的火焰，一点点黯淡下去。