回到谷中后，她强撑着笑意，送走了担忧她的虞秋，躺在床榻上，静静地回想着自家男人和儿子临别前说的话。

“等我们，等这世道安稳，等我救下玖城，我带着儿子回来接你！”

钟婶抬起手，轻轻地捂住双眼，努力压抑着翻涌的泪意。她不过是个再普通不过的妇人，从未奢望过什么大富大贵，心里头最朴实的念想，不过是盼着一家人平平安安地在一起，守着简单的日子，就心满意足了。

可她也明白，自己的男人早已不再只属于这个家。

他肩上扛着的，是一群人的信任与期盼。

他心里装的，是整个玖城普通百姓的安危。

他不能辜负那些甘愿追随他的人，他必须回去，因为他现在肩负着更重的责任，比一家团圆更重要的责任！

想到这里，钟婶深吸一口气，缓缓放下手，擦去眼角的湿润。她告诉自己要坚强，要相信他，就像他一直守护着这个家一样。

一晃眼，又是一年光景悄然流逝。

桃花谷中的日子依旧平静如水，日升月落间，生活并未泛起什么大的波澜。

唯有钟鹏父子的踪迹，成了钟婶心中一道难以愈合的缺口。整整一年，他们再未归来，也未传回任何音讯。

起初，钟婶还能强撑着精神，日复一日地打理着简朴的院落，可随着时间推移，她眼中的光彩日渐黯淡，整个人如同褪了色的画，一日比一日沉默，一日比一日消沉。

饭吃得少了，话也不怎么说了，常常一整天就坐在院中的长廊下，望着远方发呆。

谷中众人看在眼里，急在心里，却也知她这份牵挂与担忧，旁人无从宽慰。

最终，虞秋忍不住了。这一日，她站在钟婶屋外的桃树下，望着院中那个日渐佝偻的背影，终于下定决心。