那些富户、权贵，丝毫未受到影响。

九大城池，皆是一般光景。米铺门前排起长龙，却每日只售几斗，价格却是日日攀高。

更有些粮商暗中勾连，联手控市，任百姓如何求恳，也不肯多卖一粒。

更令人心寒的是，即便有那心善的粮商，却也无人敢站出来平价售粮。

谁若胆敢低价售粮，轻则遭人排挤，重则惹来祸端。在这乱世之中，谁不想自保？

谭掌柜收拢思绪，遥望着远处的天际，他声音低沉，似是自语，又似感慨万千：“若不是东家心善，谭某不过也只是这乱世中无根的浮萍，随波逐流，不知何时便会被这乱世洪流吞没。”

他缓缓收回望向天际的目光，唇角牵起一抹苦涩的笑意，转头望向虞秋，语气里透着几分郑重与忧虑，“让姑娘见笑了。这乱世之中，谁都难独善其身，谭某不过是个粗鄙商人，能得东家照拂，已是万幸。只是……姑娘还是要早做打算才是。”

他环顾四周，目光在院墙内外缓缓游移，最后定格在远处起伏的山峦与隐约可见的村道上。

“这个村子地处偏僻。”他轻声说道，语调中夹杂着几分深思，“是好事，也是坏事。”

收回视线，他再次看向虞秋，“姑娘聪慧，想来定然明白谭某的意思。”

虞秋微微颔首，抱拳向谭掌柜郑重道谢，“多谢谭掌柜提醒。”