楚桃时哭时笑，终于缩在蒲团上睡着了。

“请公主接旨！”

楚国皇陵门前，太监用刺耳的声音拖长调，念唱着和亲圣旨上的旨意。

“奉天承运，皇帝诏，曰：西金国主愿与南楚缔结良缘，共图长久之好，此举有利于两国人民，有助于边疆安宁，朕审时度势决定纳其诚意，许以和亲。公主楚桃，秉性贤淑，德容兼备，今特册封为和庆公主，即日启程，嫁于西金国主……”

他身后是一众看不清面容的大臣，齐刷刷提袍下跪，高喊着：“臣等恳求公主为国分忧！”

为国分忧？作为公主，楚桃不曾学过排兵布阵，也没有三寸不烂之舌，她（注2）怎么分忧？

“臣等恳求公主为国分忧，请公主即刻动身，前往西金承担和亲大任！”

楚国满朝文武都办不到的难事，他们怎么敢期盼楚桃一个柔弱公主能为国家带来和平？怎么敢将这样的重任强加在一个女子身上？

“请公主为国分忧……”

楚桃跪在庙门前，只觉耳畔轰鸣声不断，头昏昏沉沉好像要炸开一样，一个恍惚，才淋过雨的青石地猛然向她飞来，在昏倒之前她看见那明黄的和亲圣旨高悬在自己头顶，像道催命符。