“小事，无妨。”

他这话一出，熟悉的口吻和语气，令沈端砚身形一僵。

是兄长吗……

他怎会出现在国宴之上，兄长不是从不喜这些场合吗？

而他，又是否认出了自己。

沈端砚大脑一片空白，许许多多的念头和想法都在这一瞬间涌出，再归于消寂。

最后定格在无措和迷茫中。

不……

他已无力维持基本的礼节和尊卑，此时只想逃离这里。

逃离兄长关切又担忧的注视。

逃离那些曾经一同在朝堂上对峙又或拉拢的大臣们，此时却犹如实质想将他身上的衣服扒下的目光。

逃离所有这些给他带来莫大耻辱的地方。

待到膝盖处的疼痛刚刚消散，沈端砚垂首将碎成两半的面具拾起，踉跄着站起身。

沈景铄下意识想伸手搀扶着他，手刚伸出去就悬在半空中，又硬生生收回了。

隔着一层厚厚的布料，沈端砚摸索着方向，朝最上方坐着的楚渊行了一礼。

“奴御前失仪，请陛下责罚。”

早在沈景铄将外袍脱下，严严实实的包裹住沈端砚的时候，楚渊就已经面色如常。

他淡淡看了一眼下面的闹剧，眸底暗色浓稠，看不出半点情绪。

身侧垂首而立的常生小心瞧着陛下的脸色，手中拂尘一挥。