直到天辰十五年，方大山夫妻成婚三年后，被官府衙门强行拖去服兵役，这一去就是八载。

镇上传来方大山在麓林一战中，听闻他为了救主帅，被敌方将士乱剑杀死，死时口中还念着阮靖雯的名字。

阮靖雯听闻噩耗时，哭晕过去，后来县衙来人，给她送来方大山的骨灰，和十两银子做安顿费。

她不哭不闹的将方大山的丧事办了，又用仅有的银子开始做生意，供养家中常年卧病的婆母，教养家中弟妹，将他们养大成人。

村里的好心人都劝她寻新的夫家，何必被这些人拖累，阮靖雯却依旧对方家人不离不弃。

她撸起袖子就干活，将庄稼种好，又用做好的绣品拿去镇上卖，总算能得几文钱，偶尔她还做点豆腐出去叫卖，总之脏活累活她都包揽，绝不让方家人受累。

阮靖雯以一己之力养大方家人，等方家二弟和幼妹长大成人后，就翻脸不认人，二人一声不吭离开竹溪镇，从此不知所踪。

她依旧守着方家的一亩三分地，固执的觉得，方大山总有一天会回来。

她等啊等，从青丝到白发，从娇俏清丽的小姑娘，等成了垂垂老矣的老妇，等来的却是未亡人的一纸休书。

方大山并没有死，且因这些年的军功，深得帝心，被封为镇国侯，官拜二品，朝廷中无数人巴结。

方大山不仅荣归故里，且改了名字，带着再娶的妻子和离开多年的弟，妹回来杏花镇。

阮靖雯才知，原来方大山当年只是假死。

而她操劳半辈子，孤苦无依，也是方大山故意为之，他要让阮靖雯守着自己的骨灰，不能嫁给旁人。

阮靖雯是气吐血而死的，临死时她打翻油灯，扯下家里破烂的棉絮，和方大山同归于尽了。

而老天爷垂怜她可怜，给阮靖雯重生的机会。