池愿微微颔首，目光却已转向殿门——皇帝萧昱正迈步而入。他身着明黄龙袍，身姿挺拔如松，面容俊美如谪仙，却带着不容侵犯的威严。

"儿臣参见母后。"萧昱行礼，声音温润如玉。

池愿藏在袖中的手微微收紧。这个萧昱，表面温文尔雅，实则心狠手辣，先帝的几位皇子就是被他一个个除掉的。如今他虽尊她为太后，实则将她软禁在慈宁宫，形同囚徒。

"皇上来了。"池愿微笑，"正好看看今年的秀女，都是万里挑一的好姑娘。"

萧昱转身扫视众女，目光在沈知意身上多停留了一瞬。池愿敏锐地捕捉到这个细节，心中已有计较。

"母后觉得哪位秀女最合眼缘？"萧昱问道，语气恭敬，眼神却深不见底。

池愿轻笑："哀家看沈姑娘不错，知书达理，气质清雅。"她故意顿了顿，"不过最终还是要看皇上的心意。"

萧昱眼中闪过一丝讶异，似乎没想到太后会主动推荐。他多看了沈知意一眼，少女顿时羞红了脸，更添几分娇媚。

"母后眼光独到。"萧昱微微颔首，"就封沈氏为才人，居兰林轩吧。"

沈知意惊喜地叩首谢恩，其他秀女眼中难掩嫉妒。池愿冷眼旁观这一切，心中已有了初步计划——先让沈知意得宠，再一步步将她推入深渊。

待众人退下后，萧昱却留了下来："母后近日身体可好？"

池愿知道这只是例行问候，却故意轻咳两声："老了，不中用了。倒是皇上日理万机，要保重龙体。"

她说话时微微倾身，宽松的凤袍领口若隐若现地露出一片雪白肌肤。萧昱的目光不着痕迹地掠过，又迅速移开。