“皇嫂还未同江娘子说完话吗？”

贞宁帝姬不知何时来了，她脸上带着惯有的、似笑非笑的神情，那双深邃的凤目扫过江愁余低眉顺眼的神情，唇角勾起一个极其自然的弧度。

宁皇后显然也有些意外贞宁帝姬的到来，脸上的笑容微微一滞：“贞宁怎么过来了？”

“时辰差不多了。”贞宁帝姬走到江愁余身边站定，“圣人命本宫好生送江娘子出宫。”她刻意加重了“圣人”两字。

她说着，又抬眼看向皇后，笑容得体，语气轻描淡写：“皇嫂若是问完了，可否先让这丫头先随本宫去？况且本宫府中亦有事，耽搁不得。”她搬出圣人，又是陈明自己亦有事在身，饶是皇后也无法轻易驳回。

宁皇后的目光在贞宁帝姬脸上停留了一瞬，眼底深处闪过一丝不易察觉的复杂情绪——有被打断的不悦，也有对贞宁帝姬如此维护一个民女的惊疑。但最终，她脸上重新挂起温和的笑容，仿佛刚才的试探从未发生：

“原来如此。倒是本宫疏忽了，竟忘了时辰。”宁皇后摆了摆手，“既如此，阿余你便随贞宁帝姬去吧。有空本宫再请你进来说话。”

“是，皇后娘娘。”江愁余如蒙大赦，总算有人来救场了，接着便低着头，亦步亦趋地跟在贞宁帝姬身后。

贞宁帝姬并未多言，只对着宁皇后微微颔首示意，便转身，带着江愁余施施然地离开了昭明宫。

直到离昭明宫远了，江愁余才偷偷抬眼，看着前方那道慵懒华贵的背影，轻声道：“多谢殿下。”

贞宁帝姬脚步未停，却懒洋洋地抛过来一句：“若是本宫方才不来，你该如何脱身？”

江愁余犹豫片刻，才道：“……那不久民女便会因身体不适晕厥。”她估摸这身子也撑不了多久。