章问虞揣着疑惑，踏进殿中，只见宁皇后依旧是常服，坐在榻上看书卷。

听见动静，她抬眼，目光终于落在了章问虞身上，凤眸里极快地掠过一丝惊诧，随即被惯常的温和覆盖。

“福安？”她开口，声音依旧柔和，听不出半分波澜，“宫宴散了？怎的到母后这里来了？”她起身朝章问虞走来，步履从容。

章问虞笑道：“念着母后便来瞧瞧。”视线不着痕迹晃过素色宫装，金线云纹边缘没有水渍，裙裾的下摆亦没有泥点——不像是从外边回来的。

她刚松一口气，却在下一刻滞住。

宁皇后挨得近了，身上除了惯用的香料，她还嗅到了一丝极淡的茶花香。

要知道，谢贵妃最是不喜茶花，圣人亦是纵容她，上行下效，宫中茶花不存，只能说明方才的人影便是宁皇后，她并未按照圣令禁足，反而去了宫墙之外。

章问虞心猛地一沉，却丝毫不敢在宁皇后面前暴露一丝一毫。

“你有心了。”宁皇后回道，凤眸里映着跳跃的烛火，她唇边的笑意加深了些许，伸出手，带着薄茧的、微凉的指尖轻轻抚过她的鬓发，动作亲昵自然，“怎么不撑伞，白白淋了雪。”

她收回手，转身走向暖榻，“来，陪母后坐坐。外面寒气侵人，喝盏热茶暖暖身子。”

章问虞沉下心，依言跟过去，在她下首的绣墩上坐了。宫娥无声地奉上两盏热气腾腾的蜜饯金桔茶，甜香四溢。

殿内一时陷入沉默，只有烛火偶尔的“噼啪”声。章问虞垂眸看着茶盏中沉沉浮浮的金桔片，不敢轻易抬头，唯恐泄露了眼底的情绪。宁皇后也静静地坐着，姿态端雅，仿佛刚才风尘仆仆自宫外归来的人不是她。