今日人多眼杂，江愁余还是让胥衡呆在院子里，没管后者的抗议。

“快喝点粥，垫垫肚子。”孟别湘顺手给自己和江愁余也舀了一碗粥，“天快亮了，得准备分发汤药了。”

一旁章问虞就着碗沿，小口小口地吞咽着温热的米粥，那寡淡的米汤滑过干涩的喉咙，带来了些回甘。

天色渐渐亮了起来，透出朦胧的青白色。雾气在低洼处氤氲，缠绕着跳跃的火舌和蒸腾的药气，几口大锅里的药汁翻滚着，墨绿近黑的液体在火光下泛着粘稠的光泽。苦涩的味道愈发浓烈，钻入每一个角落。负责熬药的寇伯用长长的木勺小心地搅动着，神情小心。

“分药了——！”一个洪亮却带着沙哑的声音响起，是魏促，他从街头走到巷尾，借了更夫的梆子，一下又一下地敲着，规律的梆音在城中回响。

因着人多，孟别湘之前便吩咐，除却重症者由衙役统一喂药，其余在家中的百姓皆是来此排队拿汤药。

伴随着由近及远的人声，数不清的百姓安静地迈出紧闭的房门，有独自一人者，有互相搀扶的老者，无论男女老幼，都默默地排起了队，没有推搡，没有争抢，微亮的目光中是未熄的薪火。

江愁余走到一口大锅旁。她拿起一个粗陶碗，从翻滚的药锅里舀起满满一勺深褐色的药汁，小心翼翼地注入碗中，那滚烫的药气蒸腾而上，瞬间模糊了她的侧脸。

“给。”她把第一碗药递到章问虞手里，声音很轻，却重逾千斤，“他们都是你救的。”

碗壁烫得惊人，沉甸甸的，章问虞捧着它，无措之后将目光投向队伍的最前端。

一个瘦小的身影怯生生地站在了那里。母亲牵着他，妇人脸色蜡黄，眼神却异常明亮，充满了感激和小心翼翼的期盼。

母亲轻轻推了推幼童。