齐小三下五除二清出一条仅容一人弯腰通过的洞口，他将火折子举高，率先弯腰钻了进去。火光照亮的瞬间，只看到一条向下延伸、被无尽黑暗包裹的狭窄甬道，都是从土沙混泥砌成，其上有着大大小小的不同脚印。

见到此景，香娘有些犹疑：“这便是他们做工的地方？”

听她口吻，似乎不曾来过，江愁余问道：“你不曾来过？”

香娘点头又摇头，“来过，不过只在如今官爷守着那处等着送饭，这矿洞之下我不曾来过，他们也不准下来。”

他们？

江愁余提出疑问，齐小接着解释道：“是这矿洞中的监工。”

邓老汉杵着木棍，往下一步一步走着，“这是梯道，往下走以应该才是挖矿的地方。”

顺着脚印下去之后，江愁余第一次见到这地古矿山的地下面貌，那是一个偌大的土坑，以人力往四周开掘，从他们所处位置看去呈一个巨大无匹、倾斜向下的漏斗状，底下蕴着浓郁的黑暗，什么也看不清，令人心惊的是坑壁如同蜂巢一般，密密麻麻全是大大小小的矿洞，无数绳索扎在上面，衬得被粗暴开采而显得错落层叠的断面如同蜘网，有一条架着矿车的木制轨道穿过蛛网最底层，没入到矿洞之中。

香娘忽然干呕，连忙捂住口鼻，小声说道：“这味道好难闻。”她的声音有些模糊，却丝毫不掩她的难受。

江愁余忙递过手帕，才仔细嗅了嗅：“确实，多了种味道。”

浓重的土腥味、铁锈般的矿石气息、朽木的霉味、人体汗液的酸馊、油脂燃烧的焦糊味，以及……一丝若有若无、来自更深层地底、如同腐烂内脏般的硫磺或其它矿物的怪味，混杂在一起，形成一股沉重、粘稠、令人作呕的独特气味。