黛玉闻言，心中略安, 轻轻舒了一口气，至少还有一年的时间。

宝钗看了她一眼, 略带试探地说道：“你不如和我一起去吧，我听说有个西凉女国, 国中都是女子, 女子还可以为官做宰。”

黛玉也曾听宝琴提起过西凉, 宝琴当年乘坐的船在海上迷路, 不知怎的漂到了一个神秘的小国，名为西凉，国中只有女子。宝琴不知此国方位, 后来再想回去寻找, 始终未能如愿。

宝钗的愿望是找到西凉, 若能找到便留在那里生活，若找不到，则周游列国，见识各地风土人情，将外国的奇珍异货贩回卫朝，亦算不枉此生。

黛玉毫不迟疑地摇头道：“不了，我留下来，这里的孩子们离不开我。”

宝钗见黛玉早已心意坚定，便不再劝，笑着说道：“林老师忠心不渝，果然令人敬佩。”

一个月后，探春和湘云来到了宁海附近一个名叫青阳的小村庄。村子不大，只有不到百户人家。村中的男人几乎全都被征去当兵，只剩下二三百名妇人留守。

如今的村长是个女子，名叫静娘。周边的村庄同样遭受浪人的侵扰，家中男人被屠杀殆尽，幸存的妇女纷纷逃亡至此，加起来约有六七百人。

真真国的残兵败将无法返乡，只能在卫朝流窜，时常袭击村庄。这些妇人虽然不通兵法，但她们背负血海深仇，拿起锄头和铁锹当作武器，竟奇迹般击退了一批浪人。

探春和湘云没有实战经验，但胜在饱读诗书，对兵法略知一二。二人在青阳村内巡视一番，便意识到村子的当务之急是修筑防御工事。

兵法有云，高垒深沟（注1）。

探春指挥村民们在村子四周挖出战壕，挖出的泥土堆成了高墙，村口则用木栅栏封堵，栅栏上缠满荆条。